Die Arktis ist die nördliche zirkumpolare Erdregion und bedeckt die nörlichen Teile der drei Kontinente Nordamerika, Asien und Europa, ferner das großenteils von Eis bedeckte Nordpolarmeer.

Die Bezeichnung Arktis leitet sich von dem altgriechischen Wort Άρκτος, arktós für Bär ab. Arktikòs bedeutete Land unter dem Sternbild des Großen Bären. Der Polarstern liegt mit nur knapp 44 Bogenminuten Abweichung nahezu senkrecht über dem Nordpol und gehört zum Sternbild Kleiner Bär.
Das Gebiet der Arktis wird über klimatische und vegetationsgeografische Kriterien definiert: So sind beispielsweise die die Baumgrenze sowie Juli-Isotherme von 10 °C maßgebend für die Abgrenzung gegenüber den südlicheren Regionen der Erde. In früheren Zeiten wurde sie schlicht als „Region nördlich des Nordpolarkreises“ (66° 33' nördliche Breite) festgelegt.

Während in der Südpolarregion das Meer einen eisbedeckten Kontinent umgibt, besteht das Nordpolargebiet aus einem großen, nach Süden hin von den Nordrändern der drei Kontinente Nordamerika, Asien und Europa begrenzten Meer. Der geografische Nordpol liegt inmitten des an dieser Stelle 4.261 Meter tiefen, ganzjährig zugefrorenen Arktischen Ozeans.

Vor allem in der Hocharktis bedecken Schnee und Eis ganzjährig einen großen Teil der Land- und Meeresoberfläche, während in den südlicheren Arktisgebieten größere Oberflächenbereiche im Sommer abtauen und deshalb lebensfreundlicher sind. Insgesamt herrschen in der Arktis jedoch ungeachtet zunehmender Klimaveränderungen extreme Umweltbedingungen.

Küstenlänge --> 45.389 km
Fläche Arktischer Ozean --> 14,056 Mio. km²
Bevölkerung --> ca. 1 Million Menschen
Die größte Insel --> Grönland, 2.175.600 km²
Der höchste Berg --> Gunnbjorn Fjeld, Hvitserk (Grönland), 3.733 m
Der längste Fluss/Strom --> Ob, Sibirien 4.353 km
Der größte See --> Great Bear See (Nordwest Territories), 31.153 km²

(Quelle: Wikipedia)
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