Kasachstan (kasachisch Qasaqstan, in der neuen kasachischen Lateinschrift Qazaqstan; russisch Kasachstan) ist ein Staat in Zentralasien und – betrachtet man den Fluss Ural als Grenze zwischen Europa und Asien – zu einem kleineren Teil (ca. 5,4 % der Landesfläche) im äußersten Osteuropa.

Die Republik Kasachstan existiert seit dem 16. Dezember 1991, vorher war sie als Kasachische SSR Teil der Sowjetunion. Nach deren Zerfall wurde Kasachisch 1991 Amtssprache und die bisherige Hauptstadt Alma-Ata in Almaty umbenannt. 1997 wurde jedoch der Regierungs- und Parlamentssitz nach Aqmola verlegt, das dann als offizielle Hauptstadt proklamiert und 1998 in Astana ("Hauptstadt") umbenannt wurde. Nursultan Nasarbajew war bereits am 1. Dezember 1991 in den ersten direkten Wahlen zum Staatspräsidenten gewählt worden.

Kasachstan ist mit 2.724.900 km² das neuntgrößte Land der Erde und außerdem der größte aller Binnenstaaten. Es liegt ziemlich genau in der Mitte Eurasiens und zieht sich von der Ebene der Wolga im Westen bis zum Altai-Gebirge im Osten. Die südliche Begrenzung bilden der Tian-Schan-Gebirgszug, die Flussebene des Syr Darja, der Aralsee und die Kysylkum-Wüste. Nach Norden reicht Kasachstan ohne natürliche Begrenzung in das Ural-Gebiet und das Westsibirische Tiefland hinein. Der größte Teil des Landes besteht aus Ebenen (Steppe und Wüste), im Nordwesten befindet sich das Mugodschar-Gebirge, im Zentrum die Kasachische Schwelle, während sich im Südosten Berge des Tian-Schan bis zu 7.010 m erheben.

Hauptstadt --> Astana (571.000 Einwohner)
Sprache --> Kasachisch, Russisch
Fläche --> 2.717.300 km²
Küstenlänge --> 1894 km (Kaspisches Meer)
Bevölkerung --> 15.233.244 Einwohner
Der höchste Berg --> Khan Tengri, 7.010 m
Der längste Fluss/Strom --> Irtysch, 4.248 km (in Kasachstan 1.700 km)
Der größte See --> Kaspische Meer, 371.000 km²

(Quelle: Wikipedia)
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